Le pusimos “Materialidad Contable” al negocio precisamente por este principio, así que nos sentimos con la autoridad moral de explicarlo bien. Vamos a ello.
Qué es el principio de materialidad contable
Un hecho económico es material cuando, por su naturaleza o su monto, su conocimiento (o su ausencia) puede alterar de forma significativa las decisiones de quien lee la información financiera. Es el principio que le da permiso a un contador de no detallar hasta el último lapicero de la oficina en el balance general, sin dejar de presentar una imagen fiel de la empresa.
Cómo se aplica en la práctica
La materialidad no se determina en el vacío: se calcula en relación con el activo total, el pasivo total, el capital de trabajo o los resultados del ejercicio, según cuál sea más relevante para esa empresa en particular. Lo que es material para una PyME puede ser irrelevante para una empresa que factura diez veces más, y viceversa.
| Base de cálculo | Qué representa |
|---|---|
| Activo total | La suma de todo lo que la empresa posee |
| Pasivo total | La suma de todo lo que la empresa debe |
| Capital de trabajo | Activo circulante menos pasivo circulante |
| Resultado del ejercicio | La utilidad o pérdida del periodo |
Materialidad contable vs. materialidad en auditoría
Son primas cercanas, no la misma persona. La materialidad contable es el principio que guía cómo se prepara la información financiera; la materialidad en auditoría es el umbral numérico que un auditor externo calcula para revisar esa información después. Si tu interés es específicamente el cálculo de auditoría, tenemos una guía dedicada a eso.
| Concepto | Qué es | Quién la determina | Cuándo se aplica |
|---|---|---|---|
| Materialidad contable | Principio que guía qué información incluir en los estados financieros para dar una imagen fiel de la empresa | Quien prepara la información: la propia empresa | Al elaborar los estados financieros |
| Materialidad en auditoría | Umbral numérico que determina qué revisar y qué errores son relevantes | El auditor externo | Al planear y ejecutar la auditoría |
Si quieres profundizar en las dos variantes más específicas de este principio, tenemos guías sobre el principio de materialidad con más ejemplos, y sobre cómo lo tratan las NIIF y la NIC 1 específicamente.
Preguntas frecuentes sobre materialidad contable
¿Qué es la materialidad contable en pocas palabras?
Es el filtro que decide qué información merece aparecer en tus estados financieros: si omitirla podría cambiar la decisión de quien los lee, es material; si nadie notaría la diferencia, no lo es. No es “no reportar lo chiquito”, es no distraer al lector con ruido irrelevante. Ya profundizamos el tema completo en nuestra guía sobre qué es la materialidad.
¿Cómo se calcula la materialidad contable?
No hay una cifra mágica: se calcula como un porcentaje sobre el activo total, el pasivo total, el capital de trabajo o el resultado del ejercicio, eligiendo la base que mejor refleje el negocio en cuestión. Por eso lo material para una PyME y para una empresa que factura diez veces más nunca es el mismo número.
¿La materialidad contable es lo mismo que la materialidad de las operaciones que pide el SAT?
No, aunque el nombre confunda. La materialidad contable es un principio para preparar estados financieros; la materialidad de las operaciones es la exigencia del SAT, apoyada en el Código Fiscal de la Federación (artículo 69-B), de probar que una transacción realmente sucedió. Son primos, no gemelos.
| Aspecto | Materialidad contable | Materialidad de las operaciones (SAT) |
|---|---|---|
| Qué es | Principio contable para preparar estados financieros | Exigencia del SAT de probar que una operación realmente sucedió |
| Fundamento | Postulado de importancia relativa (NIF A-4) / NIC 1 | Código Fiscal de la Federación, artículo 69-B |
| Quién la exige | Los propios estados financieros, para ser fieles | El SAT, al revisar una operación |
¿Qué normas regulan la materialidad contable en México?
En México corresponde al postulado de importancia relativa o materialidad de la NIF A-4, emitida por el CINIF; si tu empresa reporta bajo NIIF, el concepto equivalente vive en la NIC 1. Spoiler: ambos marcos dicen básicamente lo mismo, con acento distinto.
¿Por qué debería importarme la materialidad contable si no soy contador?
Porque afecta qué tan confiables son los números que usas para decidir: pedir un crédito, vender el negocio o repartir utilidades. Si la materialidad se aplicó mal, la imagen fiel de la empresa que ves en los estados financieros puede estar más maquillada de lo que crees.